改革开放以来，我国从国外引进了先进的内燃机产品、装备及重大技术，大幅度提高了我国内燃机工业和产品的技术水平，特别是汽车、摩托车及大型船用柴油机大量引进了国外技术。内燃机今后的发展方向是：开发电控内燃机产品。我国车用汽油机已有电控型产品，柴油机电控尚处于研究开发阶段。

　　开发中小功率内燃机涡轮增压及中冷技术。我国引进的车用柴油机有增压机型，自行开发的中小功率柴油机只有少量增压机型，其余尚在研究开发阶段，还没有成熟产品投入市场。

　　发展高速、高喷射压力的新型喷油系统。我国柴油机喷油系统相当于国外80年代初水平，差距很大。

　　研究开发顶置凸轮、多气门高速内燃机配气系统。多气门技术可以提高内燃机进气量，在国外已普遍采用。我国引进的车用汽油机已有采用5气门的，国内多气门内燃机还处在研究开发阶段。

　　研究汽油机多点喷射和缸内喷射技术。除了引进机型外，我国普遍采用化油器。我国今年将达到欧Ⅰ排放法规水平，北京已在1999年1月1日新车实行该法规，采用汽油喷射的汽车才能达到要求。

　　研究开发高速直喷燃烧系统。我国小型高速柴油机普遍采用涡流室，比进口直喷机型燃油耗高10％－15％。我国小型高速直喷柴油机处于研究开发阶段。

　　提高内燃机产品可靠性和耐久性。我国内燃机可靠性较差，使用寿命短，大约是进口机型的三分之一至二分之一，90年代已将提高内燃机可靠性作为首要目标。降低内燃机有害排放物和噪声。我国现在已制定强制性排放法规和噪声法规，以改善我国大部分内燃机有害排放物达不到将执行的法规要求，噪声也比国外同类型机高的状况。为了满足2005年排放法规要求，进入国际市场，需要研究开发机外净化措施，控制有害排放物和降低噪声。

　　开发城市用清洁能源内燃机。首先是开发压缩天然气和液化石油气汽车，满足大城市部分出租车和公交车辆的需求，减少城市大气污染，也可在天然气和液化石油气产地作为内燃机的代用燃料。